Perché e a chi fa bene il cocco? Le risposte dell’esperto

In molti sono abituati a gustarselo come spuntino rinfrescante in spiaggia sotto l’ombrellone. In realtà, il cocco può essere consumato in qualsiasi momento dell’anno, così da beneficiare dei suoi effetti positivi sulla salute in tutte le stagioni. Oltre che il tradizionale frutto, lo si può assumere anche sotto tante altre diverse forme. Il dottor Sacha Sorrentino, biologo nutrizionista, spiega a Gazzetta Active come inserirlo correttamente nulla propria routine alimentare.

Quali sono le principali proprietà nutrizionali del cocco?
“Il cocco è ricco di nutrienti essenziali quali carboidrati, proteine, sali minerali e grassi. In particolare, è una fonte preziosa di acidi grassi saturi a catena media, facilmente assorbibili e utilizzabili dall’organismo per produrre energia. Proprio tali sostanze hanno proprietà antibatteriche: è soprattutto l’acido laurico a proteggere da molti batteri, tra cui quelli responsabili di infezioni dentali, cutanee e delle vie urinarie, nonché dall’Helicobacter Pylori, che può causare ulcere gastriche e problemi digestivi. Inoltre, per il suo contenuto di fibre questo frutto migliora la digestione e la regolarità intestinale. Dell’effetto antinfiammatorio del cocco ne beneficiano articolazioni e tessuti. Tale cibo, ricco anche di vitamine (in particolare C, E e del gruppo B) e di minerali (soprattutto potassio, magnesio, calcio e ferro), contribuisce ad accelerare il metabolismo, riducendo l’appetito e aumentando il senso di sazietà”.

Oltre al classico frutto, in quali altre forme si può consumare il cocco?
“A partire dalla polpa del frutto si possono ricavare latte e yogurt di cocco: il primo rappresenta una valida alternativa al latte vaccino, mentre il secondo può essere usato anche come base di dessert e smoothie. Ottenuta dal frutto ancora ‘giovane’, l’acqua di cocco non solo è rinfrescante e idratante, ma è anche ricca di elettroliti, minerali e vitamine. Densa, dolce e senza glutine, la farina di cocco può essere usata per preparare biscotti, dolci e pane. Inoltre, c’è il cocco disidratato, che è un’ottima fonte di acidi grassi sani, fibre, ferro e potassio. Può essere consumato da solo oppure aggiungendolo a cereali, yogurt e frullati. Quando lo si acquista è bene leggere con attenzione l’etichetta, accertandosi che non contenga alte quantità di zuccheri o sale aggiunti. Infine, in cucina all’olio di cocco, indicato per la cura di pelle e capelli, andrebbe preferito l’extravergine d’oliva”.

A quali persone fa particolarmente bene il cocco?
“Oltre che a chi ha problemi di digestione, il cocco è utile a chi soffre di diabete. Infatti, non solo ha un moderato indice glicemico, ma in quanto ricco di fibre e grassi sani aiuta a tenere entro i limiti la glicemia. Per le sue proprietà idratanti e nutrienti riduce l’infiammazione della pelle e ha effetti positivi sull’acne. Inoltre l’acido laurico e la vitamina E prevengono la formazione di rughe, rendendo più elastica la cute. Infine, per gli sportivi?è una fonte di energia a lento rilascio e l’acqua di cocco preserva l’equilibrio idrico durante l’attività fisica, prevenendo la disidratazione”.

Come andrebbe inserito il cocco nella dieta degli sportivi?
“Gli sportivi possono consumare il cocco, sia fresco sia secco senza zucchero, come snack prima dell’allenamento. Invece, dopo l’attività fisica una bevanda a base di latte di cocco e proteine del siero di latte promuove la riparazione dei tessuti muscolari, accelerando il recupero. L’acqua di cocco, che contiene poche calorie e pochi zuccheri, fornisce all’organismo preziosi elettroliti. Anche per gli sportivi è importante consumare il cocco con moderazione, inserendolo in un regime alimentare equilibrato”.

Chi dovrebbe limitarsi con il consumo di cocco?
“Siccome il cocco è ricco di potassio, chi ha malattie ai reni dovrebbe limitarne il consumo, perché questo minerale può essere dannoso per tali organi. Inoltre, siccome può avere un effetto anticoagulante chi ha problemi di coagulazione del sangue dovrebbe evitarlo. Lo stesso vale per chi è intollerante al fruttosio (zucchero contenuto nel cocco) e per chi è allergico alle noci, perché questo frutto è considerato una noce. Alcuni studi consigliano l’uso di olio di cocco per equilibrare il rapporto tra colesterolo ‘buono’ (Hdl) e ‘cattivo’ (Ldl). Probabilmente ciò è dovuto al fatto che gli acidi grassi a catena media del frutto sono usati come fonte di energia invece di essere immagazzinati come grassi. In ogni caso, suggerisco di utilizzare l’extravergine d’oliva come condimento principale in cucina”.