Parte il Mondiale, l'Italia c'è. E non è più la Cenerentola della pallamano

Nella primavera del 1997 Lautaro Martínez e Rafa Leao non erano ancora nati. C’erano le Torri Gemelle, la lira, il primo governo Prodi e Bill Clinton alla Casa Bianca. Niente social network né smartphone. La Juventus vinceva la Serie A in volata contro il Parma e pochi giorni dopo perdeva la finale di Champions contro il Borussia Dortmund, Ivan Gotti conquistava il Giro d’Italia, Michael Jordan stava per mettersi alle dita il suo quinto anello Nba in sette anni con i Chicago Bulls. Nella primavera del 1997, per l’esattezza dal 16 maggio al 1° giugno, si svolsero in Giappone anche i Mondiali maschili di pallamano: la medaglia d’oro andò alla Russia, davanti a Svezia e Francia, mentre l’Italia, qualificata come mai accaduto prima, chiuse al 18° posto su 24 squadre al via. Quella partecipazione, per 28 anni, è stata anche l’ultima. L’unica.