mma, l'intervista
Sakara, Legionario da 20 anni: “Ma altri 4 li faccio al top. Umilt¨¤, palestra, libri e rispetto, la mia mentalit¨¤”
I dieci comandamenti del Legionario non assomigliano a quelli canonici, ma insegnano ugualmente a vivere bene. Perch¨¦, come il Legionario stesso dice, “uno guerriero lo ¨¨ sempre, in qualsiasi momento della vita”. Il Legionario ¨¨ ovviamente Alessio Sakara, pioniere italiano delle MMA e ambassador di Bellator, e i dieci comandamenti li ha condensati in un libro appena uscito, “Ogni giorno in battaglia” (Roi edizioni). Aneddoti di una vita da romanzo, ma adattabili a qualsiasi vita come validi dettami. Nel corso di una diretta Instagram questo suo credo Sakara lo ha spiegato alla Gazzetta e ai suoi lettori, partendo da un concetto base: se lui ¨¨ qui a parlare ¨¨ perch¨¦ non si ¨¨ mai arreso.
Sakara, partiamo dalla sua storia: lei faceva il pugile a Pomezia, poi rimase folgorato dalle MMA viste in cassetta, cos¨¬ vendette la moto e and¨° a impararle in Brasile...
“S¨¬, era il 2000, non parlavo una parola di portoghese, mettevo la -ao dietro le parole come nel film ‘Il barbiere di Rio’. All’epoca l¨¬ erano tutti lottatori di ju-jitsu, difficile vedere uno bravo nel pugilato, cos¨¬ durante una sessione di sparring mi vide Minotauro (Antonio Rodrigo Nogueira, leggenda di questo sport, ndr) e mi propose di allenarmi con lui. Io gli facevo vedere la boxe, lui a me la lotta a terra. Da l¨¬ poi sono arrivato nelle promotion importanti fino a firmare un contratto in UFC”.
Una carriera, la tua, costellata di vittorie. Ma forse insegnano di pi¨´ le sconfitte, no?
“S¨¬. Soprattutto a inizio carriera tanti match li ho regalati ai miei avversari, ero troppo inesperto e impulsivo. Giusto cos¨¬, sono mazzate che mi hanno fatto crescere sull’ottagono e nella vita”.
C’¨¨ un capitolo del tuo libro in cui elenchi tutti i guai fisici che hai avuto: costole rotte, distacchi muscolari, fratture... di tutto. C’¨¨ mai stato un momento in cui ¨¨ stato tentato dal gettare la spugna?
“No, sono sempre andato avanti. La forza prima l’ho tratta dal sogno che avevo e poi dai miei figli, dalla voglia che avevo di far vedere loro che anche quando pare tutto nero prima o poi la luce arriva. Se avessi mollato dopo un infortunio non sarei qui, e non avrei scritto questo libro...”.
Nel corso della tua carriera hai incontrato tante leggende delle MMA: chi ti ha impressionato di pi¨´?
“Da Minotauro ho appreso l’umilt¨¤ e la costanza negli allenamenti per migliorare sempre, e questo ¨¨ uno dei miei punti di forza. Poi sono rimasto sbalordito da Mirko CroCop. Lui ¨¨ come uno di quei giocatori di calcio che hanno giocato sempre nella stessa squadra, ma che se fossero andati in una big avrebbero potuto fare molto di pi¨´. Ecco, Mirko non ¨¨ mai uscito da casa sua, in Croazia. L¨¬ ha palestra, gabbia, tatami, ogni tanto fa venire uno sparring partner...”.
Se uno volesse iniziare, da dove consiglia di farlo?
“Prendi qualsiasi promotion e guarda i primi 10 dei ranking di ogni categoria, vedrai che il 70-80% viene dalla lotta greco-romana. Uno sport che abbiamo inventato noi e che praticano gli altri, talmente duro fisicamente e mentalmente che ti prepara come nessun altro. All’American Top Team, dove mi alleno io, il luned¨¬ si fa lotta e ho colleghi che mi fanno morire dalle risate: arrivano, ci danno dentro e vanno in doccia. E io ‘Guardate che questo era il riscaldamento’. Ecco, se davvero volete fare le MMA, partite da qui”.
Com’¨¨ che Alessio diventa Legionarius, e inizia a tatuarsi le sue origini sulla pelle?
“Intorno al 2000, ero appena arrivato in Brasile ed era appena uscito il film con Russell Crowe, mi chiamavano tutti cos¨¬ e ho preso la palla al balzo. Ma non solo, in quel periodo ho preso anche la passione per la lettura. Andavo di sera negli internet point e mi collegavo a messenger di hotmail, la chat che andava allora, quella con l’omino verde, ma causa fuso i miei amici erano tutti offline. Cos¨¬ ho preso a leggere, mi sono innamorato dei romanzi storici. E ho dedicato il mio corpo a Roma, anzi: il Comune mi dovrebbe dare uno stipendio, ho pi¨´ SPQR addosso io che i tombini...”
Vent’anni di Legionarius, insomma. Il momento pi¨´ bello?
“Quando nel 2016 torn¨° Bellator in Italia. Io ho fatto tutta la mia carriera all’estero, e vedere che tanta gente si appassionava a questo sport mi ha emozionato. Fino a qualche anno fa se dicevi mixed martial arts in Italia le persone pensavano a una medicina...”
Il pi¨´ brutto?
“Sempre nel 2016, lottavo per il titolo dei Medi contro Rafael Carvalho. Una carriera intera ad aspettare un match da cintura, e poi vederlo finire cos¨¬ (k.o. dopo 45’’, ndr), che amarezza. Il bello ¨¨ che ora con lui siamo amici, facciamo sparring e a prescindere da come poi sarebbe finito il match avremmo potuto regalare alla gente 5 round di adrenalina pura. Quando ci alleniamo la gente si ferma a guardare, c’¨¨ ancora un po’ del vecchio rancore. Un po’ come Rocky e Apollo nel film...”.
Perch¨¦ in Italia questo sport ha tanti appassionati ma ancora non fa breccia nel panorama mainstream come all’estero?
“L’Italia ¨¨ sempre stata terra di guerrieri, ma vedi anche la boxe: forse Giovanni Parisi ¨¨ stato l’ultimo pugile davvero supportato da una nazione intera. Noi fighter spesso veniamo mal interpretati o visti, molti pensano che il nostro sia uno sport proibito o da non praticare dove invece in altri paesi ¨¨ alla pari di NBA e NFL. Non ¨¨ violenza la nostra, sappiamo quello che facciamo, nessuno ci punta la pistola alla tempia”.
E poi nelle MMA ci sono esempi di fair play frequenti, molto pi¨´ che in altre discipline...
“Guarda, mettere sotto stress il proprio corpo con la disciplina del combattimento ti rende molto pi¨´ sensibile in tanti frangenti. E poi il nostro non ¨¨ uno sport singolo ma di squadra. Se io posso combattere ad alto livello ¨¨ perch¨¦ ho compagni di team con cui provare e affinare le tecniche che magari tornano a casa con un occhio nero o lividi ovunque, e che non percepiscono soldi per farlo. Capisci quindi quanto il sentimento e il rispetto tra di noi lottatori sia stretto? La gente questo non lo vede, vede solo uno che entra in una gabbia, non sa di chi si sacrifica per te”.
A proposito di gabbia, che sensazioni da entrarci dentro?
“Ognuno ha le sue. Non solo per il pubblico, ma perch¨¦ praticando capisci che la gabbia fa parte di quello che fai, ¨¨ uno strumento. E poi se la sai usare ti aiuta. Randy Couture ha portato ad altissimi livelli la lotta a parete e ancora oggi studiano le sue tecniche. Oggi guardate come la usa Khabib....”
Tu sei stato un precursore: sei andato prima in Brasile e poi negli States ad affinarti. All’epoca per¨° c’erano poche palestre di MMA in Italia, oggi no. Emigrare ¨¨ ancora la strategia pi¨´ valida?
“Se io il sabato sera sono in tv con Belen e Castrogiovanni e a met¨¤ trasmissione lascio perch¨¦ devo prendere un aereo per gli Usa e andarmi ad allenare l¨¬, un motivo ci sar¨¤, no? In Italia le palestre ci sono, ¨¨ vero, ma ¨¨ anche vero che i pro’ per fare sparring sono sempre quelli. E il tuo livello cresce solo confrontandoti quotidianamente con gente che ha tecniche e abilit¨¤ diverse, migliori di te. Lo dico anche ai miei allievi: allenatevi qui, poi magari andate a fare dei camp fuori. Devi metterti in gioco...”
Come sono cambiate in questi anni le MMA? Oggi sembra che paghino molto lo show, il trash talking, le trovate ad effetto. Una concessione allo show che ci sta o si rischia di violare la sacralit¨¤ del combattimento e certi valori?
“Io ho fatto il valetudo in Brasile, a mani nude. Ci si trovava in spiaggia, si combatteva e si tornava a casa, massimo rispetto. Sponsor e soldi oggi comandano il mondo, e qualche valore finisce che lo perdi. Non sono contro, per carit¨¤, c’¨¨ chi lo fa e chi come me si tiene nel suo. In UFC quelli dello staff prima di fare le interviste mi chiedevano di parlare male del mio avversario: andavano in onda sul maxischermo prima del match, tre domande e si combatteva. Pi¨´ vendevano pay-per-view e pi¨´ volevano questo, ma io mi sono sempre rifiutato. La provocazione ci sta, ‘Ti metto k.o., sono meglio di te” e cose cos¨¬. Ma perch¨¦ devo parlare male di uno?”.
Parli di UFC e ti viene in mente McGregor....
“Ti faccio un esempio: Tyson e Holyfield. Tyson ¨¨ stato un traino enorme per la boxe, Holyfield ¨¨ un signore in confronto e ha vinto pure di pi¨´. Ora, McGregor credo sia un fighter incredibile, tra i top al mondo, ben venga che se ne parli ma il traino che ha dato poteva darlo meglio. Anche perch¨¦ cos¨¬ poi succede magari che un ragazzo creda di dover fare il violento per avere successo oppure che un dilettante al face to face offenda l’altro. E spero che la gente si guardi intorno, ci sono altri campioni altrettanto forti che invece mostrano i valori sani di questo sport”.
A proposito di UFC, sar¨¤ il prossimo carrozzone sportivo a ripartire dopo la pandemia: da sabato tre card in sette giorni, a porte vuote.
“Per me senza pubblico non ¨¨ lo stesso, pu¨° paralizzarti o caricarti ma incide tanto. Per il resto, se la mia vecchia organizzazione ha messo in piedi questi eventi avr¨¤ la sua strategia e i suoi motivi. Non sono nessuno e parlo da atleta, personalmente avrei aspettato un po’ per capire quante vittime ancora ci sono. Perch¨¦ il nostro ¨¨ s¨¬ un lavoro, ma ¨¨ sempre intrattenimento. E in questa fase bisogna capire come contenere la pandemia per ripartire. Io dovevo combattere il 29 maggio, appena mi hanno detto che l’evento non si faceva non ho battuto ciglio, lo trovo giusto”.
Come ci si allena ai tempi del coronavirus?
“Io da solo, con il sacco sia in piedi che a terra. In America ¨¨ tutto aperto solo per i pro’, ti controllano la temperatura e ti puoi allenare”.
Quando vorrai smettere, cosa farai?
“Altri 4 anni li faccio al 100%. In palestra i miei allievi di 20-21 anni quando mi vedono c’hanno paura, gli faccio usc¨¬ la lingua di fuori. Finch¨¦ ho la voglia che ho ora contino. Per il resto il futuro ce l’ho. Ora l libro, e poi una societ¨¤ con cui collaboro per dare consigli alle persone su che mezzi usare per andare avanti, dalla perseveranza alla disciplina. Funziona, sono cose che metto in pratica quando devo recitare o andare in tv. E poi ho le mie scuole di MMA in giro per l’Italia, dove cerco di inculcare la mia mentalit¨¤ ai ragazzi”.
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