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Playoff, i Rams spazzano via i Vikings. Stafford: "? per la gente di Los Angeles"
Una vittoria netta e una dedica speciale. I Los Angeles Rams stravincono 27-9 contro Minnesota a Glendale, Arizona, dove hanno dovuto traslocare per gli incendi che dilaniano la California e guadagnano cos¨¬ il secondo turno di playoff Nfl, domenica a Philadelphia, contro le Eagles, dalle 21 ora italiana. Matt Stafford, il 36enne quarterback e leader della squadra, a fine partita dice: "Giocavamo per la gente di Los Angeles, volevamo regalarle un po¡¯ di felicit¨¤ in un momento cos¨¬ difficile".?
CHE DIFESA
¡ª ?Il successo dei Rams porta soprattutto la firma della difesa, stavolta: 9 sack a Sam Darnold, il quarterback dei Vikings, un intercetto e persino un touchdown segnato su ritorno di fumble. In attacco i Rams non commettono errori: chirurgici quando c¡¯¨¨ da chiudere la gara, lucidi, senza strafare, senza mai rischiare nulla. Coach McVay si conferma eccezionale, stavolta a preparare mentalmente i suoi ragazzi considerate le circostanze di una partita che avrebbero dovuto giocare a Inglewood, in casa, e invece disputata in campo neutro con tifo sfavorevole, oltretutto. Minnesota dopo 14 vittorie di stagione regolare sbatte contro l¡¯amara realt¨¤ che racconta che i playoff sono un altro sport e che Darnold non pu¨° essere il quarterback titolare di una squadra da post season. Avere Justin Jefferson, uno dei migliori ricevitori al mondo, e non saperlo rifornire ¨¨ peccato mortale.?
RAMS AVANTI
¡ª ?I campioni della Nfc West Division conquistano l¡¯11ma vittoria stagionale nel modo meno atteso: la giovane difesa straripa in pass rush, contiene le corse, limita Jefferson. Insomma, fa un capolavoro. McVay vince il duello col suo ex coordinatore offensivo ai Rams, Coach O¡¯Connell, con cui ha vinto il Super Bowl. Los Angeles nel preparare la sfida di Philadelphia dovr¨¤ tenere conto di un paio di infortuni: del tight end Tyler Higbee e del defensive back Ahkello Witherspoon. Andr¨¤ a casa Eagles da sfavorita, ma con un quarterback veterano che ai playoff ha dimostrato di saper vincere e un allenatore che le invidia tutta la Nfl.?
DEBACLE VIKINGS
¡ª ?La stagione di Minny era stata da rivelazione sino a 8 giorni fa. Le ultime due gare, a Detroit e con i Rams, sono per¨° state pessime e ridimensionano i Vikings anche poco fortunati a giocare in trasferta da testa di serie n. 5 - contro la 4 - il primo turno di playoff dopo 14 successi. Ma quello con i Lions domenica scorsa era stato uno spareggio per la Division, l¡¯Nfc North, oltre che un esame di maturit¨¤ e allora come adesso Minnesota ¨¨ stata bocciata. Darnold, per la prima volta titolare ai playoff, ha fatto cilecca: due palle perse, un solo touchdown, tanti lanci imprecisi, pochissima mobilit¨¤, bersaglio comodo per gli acchiappa quarterback avversari. In scadenza di contratto, ¨¨ difficile immaginarlo con la stessa maglia, nonostante la chiamata al Pro Bowl, in estate. I Vikings hanno scelto al primo giro del Draft 2024 JJ McCarthy, quarterback campione collegiale con Michigan University, poi infortunatosi. Toccher¨¤ a lui, probabilmente. Per Jefferson 58 yards di prese, stavolta. Ha fatto il possibile¡?
LA PARTITA
¡ª ?Subito Stafford per Kyren Williams per il touchdown del 7-0 Rams, al primo possesso offensivo. Stafford parte 10/10 nei lanci e Josh Karty da 34 yards centra i pali per il 10-0 di fine 1¡ã quarto. Darnold comincia 7/7, ma subisce un paio di sack costosi. Will Reichard comunque non sbaglia il calcio del 3-10. Poi Darnold viene intercettato da Coby Durant e commette fumble sul sack di Witherspoon, la matricola Jared Verse lo riporta in end zone con un ritorno da 57 yards per il 17-3. Un 4¡ã down non convertito da Minny si trasforma nel colpo da k.o. di Stafford che imbecca Davis Allen per il touchdown del 24-3, all¡¯intervallo. Gi¨¤ 6 sack per i Rams, la statistica della partita. Diventa quindi 27-3 dopo l¡¯unica presa (profonda) di Cooper Kupp. Minny salva la faccia col touchdown sull¡¯asse Darnold-Hockenson, ma non riesce a fare nulla di pi¨´. Disarmata e disarmante.
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