il viaggio
Bettini ¨¨ arrivato ad Atene: 800 km in bici a 20 anni dall'oro olimpico
Paolo Bettini ¨¨ arrivato ad Atene. Come vent'anni fa, quando in quella fantastica estate del 2004 conquist¨° l'oro olimpico nella prova in linea davanti al portoghese Sergio Paulinho e ad Axel Merckx, il figlio del Cannibale. Il livornese, 50 anni, due volte iridato e vincitore in carriera di Milano-Sanremo, due Liegi-Bastogne-Liegi e due Giri di Lombardia, ha esplorato la Grecia su una bicicletta gravel nel ricordo delle emozioni vissute ventĄŻanni fa. Il Grillo ha iniziato la sua avventura sabato 24 agosto ai piedi del Monte Olimpo, per poi proseguire verso sud: 800 chilometri, fino alla conclusione ad Atene.
emozioni
ĄŞ ?Bettini si ¨¨ trovato a condividere la strada con appassionati e rappresentanti delle amministrazioni comunali delle citt¨¤ attraversate.?Ą°? stato molto bello vedere lĄŻentusiasmo con cui sono stato accolto - racconta Bettini -. Ad esempio nel villaggio montano di Stournaraiika, un paesino di 200 anime in cui il tempo sembrava essersi fermato a cinquantĄŻanni fa, hanno organizzato una cena in piazza, sotto un platano secolare. Ad Arta invece sono partito per una pedalata con il sindaco e a ogni chilometro si aggiungevano delle persone, alla fine eravamo pi¨´ di 50. E sempre ad Arta ho incontrato la Nazionale di pallavolo under 20 che si trovava in Grecia per partecipare al campionato europeo di categoria. Ad Olympia sono stato accolto dal sindaco che parlava un perfetto italiano perch¨Ś ha frequentato lĄŻUniversit¨¤ di Pisa, ci stiamo accordando per una sua visita in ToscanaĄą.
l'esperienza
ĄŞ ?La pedalata di Bettini attraverso la penisola ellenica ¨¨ stata unĄŻoccasione di incontro con il popolo greco, ma anche la scoperta di un bellissimo territorio: Dion e il suo museo archeologico, Kalamata e le sue spiagge, Sparta con i resti della sua antica Acropoli e i monumenti in ricordo di Leonida, il ponte di Rion Antirion che collega il Peloponneso alla Grecia continentale, e ancora le cittadine di Argos e Korinthos ricche di siti archeologici risalenti allĄŻantichit¨¤. Dopo aver pedalato per pi¨´ di 800 chilometri, Paolo Bettini ¨¨ giunto ad Atene dove, percorsi gli ultimi tremila metri del tracciato che ventĄŻanni fa lo ha incoronato campione olimpico, ¨¨ stato accolto dal sindaco della citt¨¤, Charis Doukas, e dal presidente del Comitato olimpico greco. Paolo ha inoltre avuto lĄŻopportunit¨¤ di visitare lĄŻedificio che ospita il Comune di Atene, in cui si era tenuta la conferenza stampa successiva alla vittoria del 2004.
la valutazione del grillo
ĄŞ ?In serata poi, nella suggestiva cornice della terrazza del municipio con vista sul Partenone, si ¨¨ tenuta una cerimonia per ricordare il successo di ventĄŻanni fa e per incoraggiare lo scambio tra nazioni. AllĄŻincontro hanno partecipato diversi imprenditori italiani che promuovono i loro brand in Grecia e alcuni consoli italiani, oltre al sindaco, al presidente del Comitato olimpico greco e allĄŻambasciatore italiano Paolo Cuculi. ? stata questa unĄŻoccasione in cui scambiare idee e opinioni sul tema del cicloturismo e della bicicletta in generale, anche come mezzo per decongestionare le grandi citt¨¤ dal traffico. Ą°Questo viaggio mi ha davvero arricchito - conclude Bettini -. Ho scoperto luoghi fantastici e incontrato persone speciali, che si sono trasformate da semplici conoscenti in amici. Percorrere poi gli ultimi chilometri del tracciato olimpico di Atene, dove ventĄŻanni fa ho conquistato la medaglia dĄŻoro, ¨¨ stato molto emozionante. ? stata unĄŻesperienza bellissima che ricorder¨° sempre con grande gioiaĄą.
Gazzetta dello Sport
? RIPRODUZIONE RISERVATA